« Il y a tellement, tellement, tellement de messes de requiem ; je ne vois pas la nécessité d’en écrire une de plus », confiait Verdi en 1871 à Alberto Mazzucato. Il devait cependant fort heureusement changer d’idée deux ans plus tard, à la suite de la mort de l’écrivain Alessandro Manzoni, comme lui l’une des figures de proue du Risorgimento, ce mouvement œuvrant pour l’indépendance et l’unification italiennes. Il en résulte une partition profondément spirituelle mais aussi fortement influencée par le penchant du compositeur pour les scènes de théâtre. Sans jamais céder à la facilité d’une interprétation trop extravertie, le chef finlandais Jukka-Pekka Saraste sait au contraire faire ressortir la finesse et l’émotion de ce qui est l’expression d’une foi personnelle.