Pourquoi l’espèce humaine est-elle la seule à faire de la musique ? Dans quelles circonvolutions de notre cerveau se cache le talent musical ? Y a-t-il un rapport entre musique, langage et mathématiques ? En faisant appel aux toutes dernières données de l’imagerie cérébrale et des enregistrements neuronaux, Stanislas Dehaene montrera que notre cerveau dédie à la musique des circuits spécifiques. Que ce soit dans les aires auditives, le cortex préfrontal ou les circuits de la dopamine, les voies neuronales empruntées par la musique apportent un début d’explication à son pouvoir sur notre esprit. La musique stimule en particulier notre sens des régularités, de la symétrie, des répétitions enchâssées… C’est un véritable langage intérieur, symbolique, abstrait, et propre à l’espèce humaine, qui partage plus de traits avec le langage mathématique qu’avec celui de la communication parlée ou écrite. Peut-on, pour autant, penser que la pratique de la musique facilite l’acquisition des mathématiques ?

Au fil de la saison, la Philharmonie invite de grandes figures du monde artistique ou du monde des idées à porter un regard sur la musique et s’interroger sur le sens de l’écoute. Comment la musique participe-t-elle au monde en train de se faire et comment le monde s’inscrit-il en elle ? Peut-elle nous permettre d’aborder sous un nouveau jour des questions éthiques, politiques et sociales depuis le point de vue du philosophe, de l’artiste ou du scientifique ? Quels imaginaires, quelles fictions, quelles représentations véhicule-t-elle ou libère-t-elle ?