Œuvre d’un Pierre Boulez de 26 ans, Polyphonie X fait scandale par la radicalité de son écriture lors de sa création au festival de Donaueschingen en 1951. Retirée du catalogue par la suite, on en redécouvre aujourd’hui la dimension visionnaire.

À bien des égards, Polyphonie X est une œuvre clef du modernisme musical du XXe siècle. Témoignant du bouillonnement créatif de Pierre Boulez, elle trahit aussi ses doutes et suscite dès sa création « un sérieux examen de conscience ». « Il y a des endroits, écrit le compositeur dans une lettre à un ami, où m’est apparue frappante la synthèse entre langage et sensibilité, et d’autres endroits où le « faire » musical n’est pas à la hauteur de ce que j’aurais voulu exprimer, ou inversement le « faire » musical atteint une indépendance et défait ce que je voudrais exprimer. » À la tête de l’Ensemble intercontemporain, interprète sans égal de Boulez, le chef Pierre-André Valade, accompagné de Claude Abromont, souligne les enjeux de cette partition méconnue.