Renommé pour ses interprétations de Mahler, Sir Simon Rattle entretient avec la tragique Sixième un lien particulier. Il l’a notamment explorée en profondeur avec les Berliner Philharmoniker ; il y guide ici les musiciens du London Symphony Orchestra.

C’est d’ailleurs déjà Mahler qu’avait choisi Rattle pour son incroyable concert à la tête des Berliner Philharmoniker dans la toute nouvelle Philharmonie, en février 2015. Et pour cause : « Gustav Mahler a complètement transformé ma vie », a expliqué à plusieurs reprises Rattle, qui donne comme point de départ de son envie de diriger l’audition, à onze ans, de la Deuxième Symphonie  du compositeur. Presque à la fin de son contrat de seize ans auprès des Berliner et tout récemment arrivé à la tête du London Symphony Orchestra, le chef s’attaque à la Sixième, dont Mahler disait : « Ma Sixième va poser à l’avenir des énigmes que seule pourra tenter de résoudre la génération qui aura avalé et digéré les cinq premières. »