Couleurs vocales et orchestrales sont à la fête avec ce programme contrasté, dans lequel l’éclat des cuivres tranche sur la moire impressionniste, avec en prime la spiritualité souriante de Poulenc et l’irrésistible imagier de Moussorgski !  

Composée en 1987, Initiale de Pierre Boulez est une pièce pour septuor de cuivres, qui commence avec l’énergie d’une fanfare pour instiller ensuite, grâce aux effets de spatialisation sonore, un sentiment hypnotique. Les trois Nocturnes de Debussy (« Nuages », « Fêtes » et « Sirènes ») constituent une merveille de picturalité musicale, imprégnée des images, tantôt solaires, tantôt brumeuses, de Whistler et Turner.

Avec sa voix de soprano soliste, l’imposant Gloria de Francis Poulenc, aux six mouvements contrastés, associe à la liturgie un esprit parfois étonnamment ludique, au point que le compositeur se justifia avec humour : « J’ai pensé à ces fresques de Gozzoli où les anges tirent la langue… » Enfin, avec sa célèbre orchestrayon des Tableaux pour piano de Moussorgski, Ravel offre une splendide vitrine, de la ténuité de « Il vecchio castello » à la majesté de « La grande Porte de Kiev », à la magie des timbres orchestraux.