René Jacobs a gravé une mémorable version de la Passion selon saint Matthieu pour Harmonia Mundi en 2013. Bach y cerne le texte évangélique au plus près, traduisant par exemple la flagellation par un rythme pointé, repris et élargi dans un bouleversant air d’alto qui évoque les blessures sanguinolentes du Christ.

On ne peut pas dire qu’il se soit précipité : René Jacobs a attendu ses 65 ans pour graver sa première Passion selon saint Matthieu, avec l’Akademie für alte Musik Berlin dont il est un collaborateur privilégié depuis presque trente ans (ils viennent d’ailleurs de prolonger l’expérience avec la Passion selon saint Jean). Pourtant, elle « habite René Jacobs depuis l’enfance ; d’abord en tant que jeune choriste à Gand, puis en tant que contre-ténor, il n’a cessé de côtoyer la Matthäus-Passion, chef d’œuvre absolu », expliquait le livret du disque. Le chef s’entoure ici de collaborateurs aussi réguliers qu’estimés, comme Sunhae Im ou Benno Schachtner.