Philippe Herreweghe a depuis longtemps déjà élargi les horizons de son répertoire premier, centré sur Bach et dans lequel il fait figure de pionnier, à ceux du siècle romantique. Sans jamais cesser de nourrir une profonde affection pour la voix. 

Il retrouve ici deux chefs-d’œuvre du XIXe siècle régulièrement partagés avec ses fidèles compagnons du Collegium Vocale Gent, fondé en 1970, et de l’Orchestre des Champs-Élysées, qui compte parmi les premiers ensembles, il y a trente ans, à revendiquer une interprétation des répertoires classique et romantique sur instruments d’époque. Un Requiem allemand de Brahms, compositeur dont Philippe Herreweghe parcourt assidûment et passionnément l’œuvre symphonique, choral et concertant, rappelle combien le chef flamand est avant tout chef de chœur : de cette partition aux amples proportions, il dompte l’ivresse vocale d’un chœur omniprésent partageant le premier rôle avec l’orchestre, et libère toute la lumière et le réconfort d’un chant éperdu d’humanisme.