Riccardo Muti est un familier du Requiem de Verdi, qu’il a enregistré à plusieurs reprises et donné à de multiples occasions, sans jamais en exagérer la dimension opératique, mais toujours avec une attention sans faille portée au texte et à l’orchestre.

À la création du Requiem de Verdi, nombreux furent ceux qui en fustigèrent le caractère trop dramatique à leur goût. Le mot du critique, chef et musicologue Hans von Bülow est d’ailleurs resté dans les mémoires : il y entendait « un opéra en soutane ». Il est vrai que l’expression musicale de l’émotion de Verdi à la disparition de son ami Manzoni, qui représente le point de départ de la conception de cette œuvre déplorative, est influencée par sa pratique des scènes de théâtre. La ferveur qui l’anime n’en est pas moins sincère, et l’on se réjouit que Verdi soit revenu sur sa première intention : « il y a tellement, tellement, tellement de messes de requiem ; je ne vois pas la nécessité d’en écrire une de plus. »