Le Poème harmonique, qui a récemment fêté ses vingt-cinq ans d’existence, interprète la Selva morale e spirituale de Monteverdi, son testament artistique dans le domaine de la musique religieuse. 

Publié vers 1640, la Selva morale e spirituale (littéralement « forêt morale et spirituelle ») rassemble les œuvres spirituelles composées par Monteverdi pour la basilique Saint-Marc de Venise, dont il était maître de chapelle depuis 1613. Cette œuvre, aussi foisonnante que le suggère son titre, reflète le passage de la Renaissance au baroque : l’harmonie y côtoie la folie, la musique sacrée adopte le langage de l’opéra. Virtuose sans égal dans le mélange des styles, Monteverdi passe du recueillement le plus bouleversant aux élans rythmiques les plus jubilatoires, faisant briller le chœur et les solistes dans des sommets d’intensité sonore. Les musiciens et chanteurs sont menés par le fondateur du Poème harmonique, Vincent Dumestre, qui joint à la passion pour ce répertoire la rigueur de sa formation artistique pratique et théorique.