Après un classique du minimalisme comme Tehillim de Steve Reich (un « psaume » de boucles répétitives, écrit en 1981), la Chamber Symphony de John Adams apparaît comme emblématique du postmodernisme. Les circonstances de la composition, déjà, en témoignent : « Les musiques de cartoons, raconte Adams, hyperactives, acrobatiques, d’une agressivité insistante, se mélangèrent dans mon esprit avec la Symphonie de chambre de Schönberg, elle-même hyperactive, acrobatique et non sans agressivité… »

Se pourrait-il que les pièces de Ben Hackbarth (né en 1982) incarnent un renouveau du modernisme ? Cela semble possible, tant ce compositeur se consacre aux interactions entre instruments et électronique.