Dans la dernière symphonie de Beethoven, la Neuvième, Wagner voyait venir « la rédemption de la musique », il y lisait « l’évangile humain de l’art de l’avenir ». Les instruments y tendaient en effet la main au verbe poétique (les vers de l’Ode à la joie de Schiller), l’art des sons et celui des mots s’unissaient en vue d’un art total que Wagner appelait de ses vœux. Il y a certes bien d’autres manières d’écouter Beethoven que celle-ci, grandiose ou grandiloquente. Mais toujours, l’ensemble des symphonies beethovéniennes semble avoir suscité des images de grandeur visionnaire et d’héroïsme pionnier…