Stephen Kovacevich est d’une fidélité remarquable. Au disque comme à la scène, la musique du maître de Bonn est son territoire d’élection. C’est avec le temps que Kovacevich révèle les saveurs des oeuvres ultimes, comme pouvait le faire Serkin avec ces mêmes dernières sonates de Beethoven ou avec Schubert. Course à l’abîme, tenue de la trajectoire, exploration du clavier : le pianiste connaît Beethoven comme personne. Kovacevich n’a pas uniquement attendu la maturité pour évoquer le crépuscule de la Sonate n° 31, enregistrée à plusieurs reprises. De la même manière, il sait que le dernier Schubert est encore celui d’un homme jeune. Alors, de ces œuvres ultimes, sous les doigts de Kovacevich, on peut attendre intimité et sagesse.