Créé par le Quatuor Arditti en octobre 2010 à Donaueschingen, Stringendo est le deuxième quatuor à cordes de Philippe Manoury. Le premier, écrit en 1978 au cours de ses années d’études au Conservatoire, a été retiré depuis du catalogue de ses œuvres. Il aura donc fallu attendre plus de trente ans pour que le compositeur revienne vers cette formation si chargée d’histoire. Et Stringendo aura été suivi de très près (décembre 2010) par Tensio, un troisième quatuor, avec cette fois un traitement informatique en temps réel réalisé par l’Ircam.
Ces mots de Manoury à propos de Tensio disent bien la poétique propre à l’auguste effectif composé de deux violons, un alto et un violoncelle : « La tension dont il s’agit ici est d’ordre physique : c’est celle des cordes, qui sont tendues sur les instruments qui vont jouer […]. Mais d’autres variations de tension, plus psychologiques et plus musicales celles-là, pourront naître… »