L’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig possède une grande affinité avec la musique russe, entretenue tout particulièrement sous la période est-allemande. Le maestro Riccardo Chailly, directeur musical de cette phalange depuis 2005, dirige deux œuvres majeures de ce répertoire : le Deuxième Concerto pour violoncelle de Dmitri Chostakovitch (avec le violoncelliste new-yorkais Lynn Harrell) et la Deuxième Symphonie de Sergei Rachmaninov. Si la première, créée par Mstislav Rostropovitch, est d’une ironie glaçante, la seconde, en particulier dans son mouvement lent, mise sur une expression généreuse et poignante. Des larmes aux cris, deux affects toujours étroitement imbriqués dans la musique russe.