L’arrivée de George Ier sur le trône d’Angleterre marque un tournant dans la vie musicale londonienne. La musique de cour outre-Manche se met alors à la mode allemande : celle du grand seigneur protecteur des arts. Le couronnement de l’ancien Prince-Électeur de la maison de Hanovre aurait pu être de mauvais augure pour Haendel, lequel s’était installé à Londres en 1712, après avoir « déserté » son poste de maître de chapelle à la cour… de Hanovre, justement. George Ier ne semble toutefois pas lui en tenir rigueur, et les commandes pleuvent en toutes occasions – et notamment lors des couronnements (de George Ier puis de son fils George II), pour lesquels Haendel compose une série d’hymnes, dont certains sont encore joués aujourd’hui pour l’intronisation des souverains outre-Manche. C’est ce répertoire de circonstance que William Christie et Les Arts Florissants, accompagnés de la jeune soprano Emmanuelle de Negri, nous proposent aujourd’hui de redécouvrir.