Les premiers musiciens déjà aspiraient à leurs ramages… Mais nul compositeur sans doute n’a poussé aussi loin la passion des oiseaux qu’Olivier Messiaen, ornithologue émérite, qui en fit la matière première de son œuvre.

Commandé en vue des célébrations du bicentenaire de l’indépendance des États-Unis, Des Canyons aux étoiles naît de l’impression profonde qu’exercent les paysages grandioses des déserts et canyons de l’Utah sur Olivier Messiaen. Un hymne à la nature, qui intègre naturellement les oiseaux peuplant ces paysages majestueux, tout en transpirant la foi religieuse du compositeur. Cette « œuvre de son-couleur » — l’expression est du synesthète Messiaen lui-même — appelait un contrepoint visuel. L’ensemble intercontemporain s’est donc tourné vers l’artiste plasticienne Ann Veronica Janssens qui se plonge avec délices dans cet exercice périlleux.