The Divine Comedy, c’est Neil Hannon. Auteur, compositeur et interprète, né en 1970 à Londonderry, en Irlande du Nord, ce multi-instrumentiste se dit infl uencé aussi bien par Jacques Brel que par Michael Nyman. Lorsqu’il fonde son groupe en 1989, avec deux autres musiciens qui partiront quelques années après, il en choisit le nom un peu au hasard, en tombant sur un volume du poème épique de Dante dans la bibliothèque familiale.
Le premier album que Neil Hannon considère comme vraiment sien, c’est Liberation, en 1993. Suivent Promenade (1994), Casanova (1996) et tant d’autres. Son récent Victory for The Comic Muse (2006) reçoit un accueil exceptionnel. Récemment, Neil Hannon s'est consacré également à d’autres projets : des chansons notamment pour Jane Birkin et Charlotte Gainsbourg, une apparition sur le dernier album de Air, de la musique pour le théâtre...
Bien qu’anglophone et portant un surnom emprunté à un monument de la littérature italienne, The Divine Comedy est francophile. Neil Hannon a connu ses premiers véritables succès en France, à une époque où l’Angleterre s’intéressait moins à lui. Pour ce concert, avec d’autres invités français, il propose un programme à la fois en v.o., dans sa langue, et en v.f.