On l’ignore bien souvent : Schumann, compositeur réputé pour ses lieder, ses oeuvres pour piano ou encore ses symphonies, a également écrit un opéra. Créé en 1850, Genoveva n’est que très rarement donné dans les théâtres lyriques. Et pour cause : son livret (écrit d’après Ludwig Tieck et Friedrich Hebbel) est d’une qualité plus que moyenne. La Salle Pleyel a choisi de le proposer en version de concert, permettant d’en apprécier la dimension purement musicale. Au-delà de l’Ouverture, qui est parfois à l’affiche des concerts symphoniques, les quatre actes de l’opéra se révèlent d’une intensité bouleversante. Schumann traite les voix avec une grande expressivité, dans la lignée de sa production de lieder. Quant à l’instrumentation, généreuse et souvent sombre, elle est ancrée dans la tradition symphonique germanique du XIXe siècle. La distribution fait appel à l’un des meilleurs schumaniens qui soient : le baryton Matthias Goerne (dans le rôle de Siegfried). Son intelligence du texte et sa profondeur de timbre siéent parfaitement à ce répertoire. Au côté de ce digne héritier de Dietrich Fischer- Dieskau figurent Birgit Remmert (Margaretha) et Anne Schwanewilms dans le rôle-titre. L’Orchestre National de Lyon est placé sous la baguette de son actuel directeur musical, le chef allemand Jun Märkl, qui connaît très bien la musique lyrique germanique pour avoir été l’un des chefs privilégiés de l’Opéra de Bavière à Munich. À noter également que les parties de choeur, très importantes dans Genoveva, seront tenues par le Choeur de l’Orchestre de Paris.