La Cinquième Symphonie de Beethoven est, on le sait, un monument de l'histoire de la musique. Nul n'ignore ses notes initiales, l'autorité de leur assertion, la grégarité de leur répétition. À Anton Schindler qui l'interrogeait sur leur signification, Beethoven répondit : "Ainsi frappe le destin à la porte". Une telle phrase ouvrait la voie aux commentaires les plus littéraires qui traversèrent l'ère romantique. Mais une autre tradition court depuis presque deux siècles, celle de l'analyse musicale de la partition, de E.T.A. Hoffmann à Jean Barraqué, de Vincent d'Indy à André Boucourechliev. Avec eux, nous chercherons à montrer les grandes articulations et quelques détails structurels de ce chef-d'oeuvre.