D’une des premières œuvres de Rachmaninoff, tour à tour méditative et passionnée, jusqu’à deux impressionnants monuments chambristes de Chostakovitch des années de guerre : la musique russe dans ce qu’elle a de plus intensément expressif.

Œuvre d’un musicien de 18 ans, le Trio élégiaque n°1 de Rachmaninoff impose dans son unique mouvement une étonnante maîtrise instrumentale, particulièrement pianistique, et une large palette de sentiments, jusqu’à la marche funèbre conclusive. Si le Trio n°2 (1944) de Chostakovitch semble d’abord s’inscrire dans le sillage « élégiaque » de son prédécesseur, il déploie bientôt une énergie puissante, danse macabre trépidante dont l’auditeur ne sort pas indemne. Débutant magistralement sur une phrase dévolue au seul piano, le Quintette pour piano et cordes, écrit quatre ans plus tôt à l’instigation du Quatuor Beethoven, témoigne à la fois de l’intensité de l’écriture et du caractère versatile propres à la musique du compositeur.