De l’éclatante introduction qui sert de portique à l’œuvre tout entière au crépitant finale, le Concerto pour piano n° 1 de Tchaïkovski condense en lui toutes les qualités du créateur russe : lyrisme généreux, brio séduisant et orchestration flamboyante. Œuvre de tous les superlatifs, saturée de références littéraires, la Symphonie fantastique de Berlioz se déploie comme l’autobiographie musicale de l’artiste romantique. Avec son orchestre pléthorique et sa célèbre « idée fixe », elle fait alterner féérie, motifs pastoraux et réminiscences galantes, avant que le Dies Irae et la « marche au supplice » ne ramènent le destin au premier plan, dans une extraordinaire apothéose musicale.