À l’approche de son 80e anniversaire, le vibraphoniste, héraut de l’éthio-jazz, continue inébranlablement à parcourir les scènes du monde et à distiller son tempo si particulier qui a influencé un nombre incalculable de musiciens à travers les continents, plus précisément en France grâce au précieux travail de réédition du label Ethiopiques ­– maison de disque qui a mis en lumière tout un pan essentiel du jazz africain. Baguettes en main, Mulatu Astatke développe une musique harmoniquement statique et répétitive, qui appelle à la danse, voire à une transe parfois funky, parfois mélancolique, et toujours empreinte de mélismes orientaux. Désormais accompagné par l’ensemble de musiciens australiens Black Jesus Experience, le répertoire de Mulatu arbore des arrangements plus modernes, sans rien perdre de son caractère tellurique et intemporel.