De Crémone en 1724 où il fut construit, à Paris où il est conservé depuis 1909, en passant par toute l’Europe du XIX^e siècle jusqu’à la Russie et les Amériques, le violon Sarasate a connu une longue transhumance entre les mains des plus grands luthiers, virtuoses, experts et collectionneurs. Ceux-ci n’ont cessé d’enrichir la part biographique et légendaire de cet instrument — où la portée mythique du Stradivarius se donne à lire.

Mené à la manière d’une véritable enquête, ce récit nous permet d’en retracer l’histoire, reconstruite à partir de la confrontation de sources historiques — inédites, pour certaines —, de témoignages, d’analyses comparatives et de l’observation de l’instrument.

Son "petit nom", comme le veut la tradition du monde de la lutherie, lui vient du dernier virtuose à l’avoir joué sur les scènes internationales : Pablo de Sarasate (1844-1908). Mais derrière cette appellation, qui dérive de la notion romantique d’"homme-violon", se cachent une succession de personnages illustres dont Jean-Philippe Échard compose une généalogie nouvelle. « Ce récit, dit-il, propose une histoire, que de nouvelles découvertes scientifiques, la mise à jour ou la publication de documents encore inédits pourront un jour enrichir. »

Jean-Philippe ÉCHARD, Le violon Sarasate, Stradivarius des virtuoses

Éditions de la Cité de la musique-Philharmonie de Paris

Coll. [Musée de la musique], 96 pages, septembre 2018

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