Renan Aouam présente le Cahier d’atelier de Robert Bouchet

Il a commencé à écrire ce carnet dans les années 50. Beaucoup de choses ont changé. Il a utilisé un peu comme référence ses premières années de construction. « Tiens, il ne faut pas oublier ça, ne pas coller à l’envers. » On voit souvent des petites annotations où on sent les erreurs qu’il a pu faire et des petits rappels. Peut-être qu’il était parfois tête en l’air. À la fin de sa vie, il colorie le carnet, ce qu’il n’avait pas fait les 30 années précédentes. Il a dû le colorier autour de 1983, quelque chose comme ça. Donc vraiment tout à la fin, probablement un jour où il s’ennuyait, il savait pas quoi peindre, et son élève Jean-Pierre Mazet lui demande ce qu’il fait. « Je dessine mon carnet. Ça fait 30 ans, il est temps. » Donc il met ses dessins en couleurs. Ce carnet décrit des tests, des choses qu’il a créées, qui ont réussi. C’est un peu un pense-bête. Pour un jeune luthier qui se lance, ça permet d’éviter certaines erreurs. Bien faire les choses dans les règles. C’est la rigueur de Bouchet qui ressort dans ce livre-là. Il découvre le salon des Amis de la Guitare avec Lafon, Verdier, tous les gens qui s’y rendent. Il rencontre Lagoya, Presti qui était encore très jeune avant-guerre, et il fréquente l’atelier de Julian Gomez Ramirez. Il a une excellente mémoire visuelle. Il prend des notes, parce qu’il se fait construire une guitare, mais quand il fait ce carnet, Julian Gomez Ramirez est déjà mort depuis des années, donc il fait tout de mémoire, et en allant découvrir d’autres guitares. Il y a des gens qui se souviennent de lui sur des guitares classiques ou romantiques, où vraiment, il explore tous les instruments, il regarde comment ça se passe. Comment faire au mieux pour créer l’instrument qui me ressemble le plus ? C’est plus ou moins ce qu’il a vu chez Ramirez, qui construisait des têtes complètement pleines et qui ne les ajourait pas avant de construire. Bouchet, dans son carnet, l’annote de cette manière. Or, à la fin de sa carrière, voire assez rapidement, il ne fait plus ses têtes en fin de construction, mais avant. C’est dit dans le carnet : dans une guitare espagnole, tout est construit autour du manche. Et si on fait une erreur sur la tête, à la fin de la construction, comme c’est noté dans le carnet, ça peut être très problématique ! On a construit toute la guitare et d’un coup, la tête est mal faite, on a un éclat ou autre. On fait quoi ? Soit on est très ingénieux ou très doué pour remettre un petit filet de bois pour que ça ne se voie pas, ou il faut tout recommencer ! Les guitares Bouchet ou de cette facture traditionnelle sont très émouvantes. Elles touchent quelque chose de personnel. On touche à l’intimité par les guitares traditionnelles. Le barrage d’une guitare, c’est sa carte son. Chaque luthier impose la carte son en fonction du son qu’il veut avoir. C’est en construisant, en faisant des essais, des  erreurs, qu’on apporte des retouches pour avoir le son qui nous correspond vraiment. L’école française n’est pas dans la copie. On tient de Bouchet cette philosophie d’aborder la construction de la guitare. Chacun va chercher un barrage différent. Toutes ces barrettes qu’on vient accoler à la table d’harmonie de la guitare vont créer une structure sonore, une sculpture qui correspond à chaque luthier. C’est une signature forte, autant que la tête de la guitare ou la rosace, qui sont les grosses signatures sur un instrument. La pratique, c’est la clé. Il faut tester des choses, et c’est ce que Bouchet a fait avec son premier barrage et sa fameuse barre d’âme. Il a tâtonné, tenté des choses. Parfois, on se plante. Se tromper, c’est très formateur. Heureusement qu’il y a ces phases-là qui nous permettent d’améliorer. J’ai essayé de garder une certaine forme d’élégance au niveau de la tête, tout en gardant quelque chose d’assez  homogène et qui a une certaine cohérence avec l’ensemble de l’instrument. Des formes rondes, une rosace sobre mais travaillée, rien de tape-à-l’œil. Sur le chevalet, j’ai gardé plus ou moins les dimensions de Bouchet et la fileterie extérieure qui est de la même essence que le fond et les éclisses. Il y a toujours une cohérence dans les guitares de Bouchet et j’essaye de garder ça dans nos constructions. Ce cahier est toujours vivant. Il est toujours acheté par de jeunes luthiers, des passionnés ou des curieux. C’est un document très intéressant, il est exploitable comme si on l’avait fait, d’une certaine manière.

Entretien : Sabrina Valy & Tristan Duval-Cos
Réalisation : Laurent Sarazin – Imaginé productions
Montage : Laurent Sarazin & Olympe Petrou – Imaginé productions