La virtuosité capricieuse, le lyrisme extraverti de la spectaculaire Rhapsodie sur un thème de Paganini, le sombre lyrisme et l'intense vitalité rythmique des Danses symphoniques : un Rachmaninoff des plus inspirés.

Créé en 1890, l’opéra Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni demeure son plus grand succès. Lourd de menace, son Intermezzo est tout imprégné du drame qui bientôt va se jouer. Ultime œuvre d’importance de Rachmaninoff, les Danses symphoniques furent créées par l’Orchestre de Philadelphie et Eugene Ormandy en 1941. Dans la valse fantomatique du lancinant deuxième volet, les ombres virevoltent et s’enlacent en une chorégraphie fantastique. Étincelante, d’une grande diversité de climats, la Rhapsodie sur un thème de Paganini, basée sur le dernier des Vingt-Quatre Caprices du violoniste italien, mêle envolées audacieuses du soliste, échappées fantasmagoriques, cantabile poignant et interventions aériennes des instruments à vent.