Le Pèlerinage de la Rose de Schumann fut écrit en avril 1851, sur un argument emprunté au poète Moritz Horn. Sorte d’oratorio pour choeur et orchestre (il existe une première version avec un simple accompagnement de piano), la partition se présente comme une suite
de petits tableaux contant les aventures de la Rose, une fragile créature fantastique qui forme le voeu de connaître l’amour des hommes. Exaucée, la Rose rencontre successivement un fossoyeur, un meunier et une meunière qui l’adoptent, le fils d’un forestier qu’elle épouse. Lorsqu’elle donne naissance à un enfant, elle renonce finalement à cette vie terrestre et rejoint le ciel où les anges l’accueillent.
Le Pèlerinage de la Rose est une oeuvre volontairement simple, fraîche, voire enfantine, dans la veine des Scènes d’enfants ou de l’Album pour la jeunesse.