Plutôt que de puiser à la source originale du roman de Bram Stoker, le Dracula réalisé en 1931 par Tod Browning se fonde sur la pièce de théâtre que Hamilton Deane et John Balderston avaient adaptée pour Broadway, en 1927. Une adaptation d’adaptation, en quelque sorte, qui permit aussi à Béla Lugosi, l’inoubliable interprète du comte des Carpathes, de passer de la scène à l’écran, pour y devenir l’icône populaire du vampire (son identification avec le personnage fut telle que Lugosi a même été enterré avec sa cape en 1956).
Aucune musique spécifique n’ayant été composée en 1931, les studios Universal ont passé commande à Philip Glass, en 1998, pour une réédition du film dans la collection Classic Monsters. Le choix de Glass s’est porté sur le quatuor à cordes, tant pour « évoquer le monde au XIXe siècle » que pour éviter « les effets évidents associés aux films d’horreur ».