Les membres du Quatuor Ébène, rejoints par Antoine Tamestit à l’alto et Nicolas Altstaedt au violoncelle, dessinent un voyage nocturne où Schönberg, Dutilleux ou Sciarrino font figure d’étapes. 

L’inspiration nocturne, qui a donné lieu à tant d’œuvres en musique, en peinture ou en littérature, nourrit le programme concocté par le Quatuor Ébène – et même, en partie, écrit par l’un de ses membres : Raphaël Merlin a imaginé la fresque Night Bridge pour introduire à La Nuit transfigurée de Schönberg. La « haute et claire nuit » (les mots, qui sont de Richard Dehmel, forment le sous-texte de l’œuvre) y symbolise la réconciliation et la rédemption expérimentée par les deux personnages. Les exigeantes Trois Strophes sur le nom de Sacher de Dutilleux (jouées par Nicolas Altstaedt), le Quatuor à cordes « Ainsi la nuit » de Dutilleux, mais aussi Ai limiti della notte de Salvatore Sciarrino (interprété par Antoine Tamestit), prolongent cette thématique élaborée par les Ébène et leurs invités, qu’ils ont décidé d’enregistrer pendant le premier confinement de 2020.