Capable, par son chant, d’apaiser Cerbère et de sauver son Eurydice, Orphée incarne à la fois la puissance et le mystère de la musique. Quand Offenbach s’empare de sa légende, c’est pour en faire une satire irrévérencieuse et pleine de clins d’œil.

Revue et corrigée par Hector Crémieux et Ludovic Halévy, librettistes géniaux, l’histoire d’Orphée devient un vaudeville où tout le monde, dieux et mortels, en prend pour son grade. Ici, c’est Orphée lui-même qui cherche à se débarrasser d’Eurydice. Ce n’est que contraint et forcé par l’opinion publique qu’il entreprend son voyage (aussi épique que comique) aux enfers. C’est, on l’aura compris, une parodie en bonne et due forme. Composée dans le même esprit, la partition collectionne les plaisanteries musicales et les citations aussitôt déformées avec une délicieuse impertinence. Un exercice de haute volée pour les talents du Conservatoire de Paris, dirigé par l’éclectique Mathieu Romano et mis en scène par Ludovic Lagarde, habitué aux détournements du lyrique.