Diana Damrau interprète les Quatre Derniers Lieder de Strauss, déchirant adieu à la vie d’un créateur de quatre-vingt-quatre ans, avant que Valery Gergiev ne s’empare, en démiurge de l’orchestre, d’une des symphonies emblématiques de Mahler.

Ultime coucher de soleil de la musique postromantique, les Quatre Derniers Lieder furent créés à titre posthume en 1950 par Kirsten Flagstad et Wilhelm Furtwängler. Cet hommage à la voix que Strauss aura si bien servi l’est sans doute aussi à sa femme Pauline de Ahna, cantatrice qui fut l’inspiratrice de beaucoup de ses œuvres et interpréta le rôle d’Elisabeth de Tannhäuser de Wagner au festival de Bayreuth de 1894, alors que Strauss dirigeait l’orchestre - un mois plus tard ils se marièrent. La Symphonie n°5 de Mahler, qui revient à un effectif purement instrumental après les trois précédentes où la voix tenait un rôle important, a été écrite en 1901 et 1902, une période de grands succès personnels et professionnels pour Mahler. Son Adagietto parcourt le film Mort à Venise de Visconti.