Depuis 1892, Dvořák est directeur du Conservatoire de New York. C’est là qu’il compose ses œuvres les plus connues : sa Symphonie « Du Nouveau Monde » ou encore son Quatuor à cordes n° 12  « Américain ». Il faudra cependant attendre l’automne 1894 pour qu'il se lance dans l’écriture d’un concerto pour violoncelle.