Auteur de romans, de nouvelles et de reportages, Sylvain Prudhomme signe notamment en 2011 Là, avait dit Bahi, roman écrit en une seule phrase qui se déroule entre la France et l’Algérie à la veille de l’indépendance, et en 2014 Les Grands (Gallimard/L’Arbalète), consacré au Super Mama Djombo, groupe célèbre de Guinée-Bissau à la fin des années 1970, qui reçoit plusieurs distinctions parmi lesquelles le Prix Climax, musique et littérature. Suivront Légende (2016), Par les routes (Prix Femina 2019), L’Enfant dans le taxi (Minuit, 2023) et Coyotte (2024).

Sylvain Prudhomme travaille depuis longtemps avec des musiciens et a développé différentes formes de lectures musicales. Dans le cadre de la série de conférences « Grands témoins », il a souhaité « explorer les moments où la musique se met à parler du présent, de l’ici et maintenant de la vie. » Un sentiment que décrit, selon lui – même s’il ne parle pas explicitement de musique – le vers de Verlaine qu’il a choisi comme titre pour son intervention : « Le ciel est, par-dessus le toit, si bleu, si calme ! »

Comment la musique participe-t-elle au monde en train de se faire et comment le monde s’inscrit-il en elle ? Chaque saison, la Philharmonie invite de grandes figures du monde artistique et du monde des idées à porter un regard sur la musique et à explorer le sens de l’écoute, à partir de leur sensibilité, de leur pratique et de leurs travaux. Chaque intervention, au format très libre, est suivie d’un entretien mené par Anna Sigalevitch ou Chloë Cambreling (en alternance) sur le rapport intime de chaque grand témoin à la musique et au son.