Né à New York en 1936, Steve Reich est l’un des principaux représentants du courant dit minimaliste, qui vit le jour dans la mégalopole américaine au milieu des années 1960. Si Music for 18 Musicians (1976) est un classique du genre, avec ses pulsations répétitives qui se décalent lentement pour créer des couleurs et des harmonies changeantes, les Daniel Variations, sont ancrées dans l’actualité politique des États-Unis : l’oeuvre est dédiée à la mémoire de Daniel Pearl, journaliste du Wall Street Journal kidnappé en janvier 2002 et exécuté peu après, alors qu’il s’apprêtait à interviewer un dirigeant islamiste au Pakistan.