Digne produit d’el Sistema, ce programme vénézuelien d’apprentissage de la musique classique par les enfants à nul autre pareil, Gustavo Dudamel a déboulé sur les scènes européennes avec la fougue d’un météore. Sa percée lors du Concours de direction d’orchestre de Bamberg en 2004 a sonné le début d’un parcours jalonné de succès. Il a été, avec « son » Orchestre des jeunes Simón-Bolívar, l'un des premiers invités de la toute jeune Grande salle Pierre Boulez, y donnant deux concerts mémorables. Après une première soirée consacrée à Beethoven et Wagner, il y faisait dialoguer le lendemain des œuvres de Mahler et Julián Orbón.