Compositeur français, Qigang Chen a été autant influencé par Messiaen – auprès de qui il se forme – que par les instruments traditionnels de son pays d’origine, la Chine. Sa musique est jouée par les plus grands artistes – son Concerto pour piano a été ainsi créé à Carnegie Hall par Lang Lang.

Place ensuite à la musique d’une grande force expressive de Chostakovitch. Créé en 1966 par Rostropovitch, son Concerto pour violoncelle n°2 est interprété par Edgar Moreau, qui porte haut la tradition du violoncelle français. Sa Symphonie n°5, créée en 1937 par Evgeny Mravinski, obéit aux contraintes sévères imposées par le régime pour plus d’ « intelligibilité » et de « clarté »,  après les audaces de l’opéra Lady Macbeth de Mtsensk et de sa Symphonie n°4. L’ouvrage n’en demeure pas moins l’un de ses plus puissants. 

Coproduction Orchestre National du Capitole de Toulouse, Philharmonie de Paris.