Amorcé en 1977 et achevé en 2003, Licht (Lumière) est un cycle opératique qui échappe à tous les qualificatifs : au fil de ces sept opéras, dont la durée totale est de 29 heures, Karlheinz Stockhausen façonne un univers dans lequel il rejoue le grand combat du Bien contre le Mal.

Chaque partie du cycle est dédiée à un jour de la semaine, auquel correspondent une planète et les divers attributs issus de sa mythologie. L’ambition de l’ouvrage est véritablement démiurgique : Stockhausen compare la composition à la création d’un univers.

L’une des particularités de Licht est sa dimension pluridisciplinaire : chacun des trois personnages du cycle – Michael, Ève et Lucifer – est triplement incarné par un musicien, un danseur et un chanteur. Tout est consigné dans la partition : mise en scène, chorégraphie et costumes sont notés avec autant de précision que les parties instrumentales.

Ésotérique et poétique, alliant gigantisme et précision du détail, cette œuvre d’art totale constitue pour l’auditeur une expérience intense, qui ne laisse pas indemne.

Donnerstag aus Licht

Jour de Jupiter, Donnerstag (Jeudi) est dédié au personnage central de Michael, figure inspirée de celle de l’archange. Premier né du cycle, composé entre 1978 et 1980, l’ouvrage retrace la jeunesse et les voyages du héros et se termine par son retour au ciel. On y devine également, en filigrane, la genèse même du cycle opératique, ainsi que ses racines profondément autobiographiques.

Freitag aus Licht

Freitag (Vendredi) est associé à Vénus, dont les qualités spirituelles sont le savoir et la raison. L’opéra met en scène Ève et Lucifer. Pour Stockhausen, c’est l’opéra de la tentation : tentation d’Ève par Lucifer, tentation d’utiliser le corps comme un instrument, tentation de transformer un son en un autre. Le compositeur s’intéresse particulièrement aux mouvements du son dans l’espace ainsi qu’à créer des « reliefs sonores mobiles ».

Sonntag aus Licht

Composé entre 1998 et 2003, créé de manière posthume en 2011, Sonntag (Dimanche) est le dernier volet achevé du cycle. Associé à la valse des planètes autour du soleil, il porte une vision cyclique du temps que l’on retrouve dans le dénouement dramaturgique du cycle, l’union d’Ève et Michaël donnant naissance à un nouveau lundi : « Ainsi il n’y a ni fin ni commencement à la semaine. C’est une spirale éternelle. »