L’interprétation de la Symphonie n° 8 de Mahler est toujours un événement, tant cette partition est hors normes. Klaus Mäkelä, dont le mandat de directeur musical se termine, y mène l’Orchestre de Paris.

Huit solistes, deux chœurs mixtes, un chœur d’enfants et un orchestre « par quatre » : lors de sa création, en 1910 à Munich, les musiciens étaient plus de mille, ce qui valut à l’œuvre son surnom de Symphonie « Des Mille », donné par l’impresario du compositeur. Monumentale, cette partition l’est aussi par sa portée. Mahler, qui en parle comme de « quelque chose en regard de quoi toutes mes autres œuvres ne sont rien de plus que des introductions », veut en faire un chant de gloire humain, spirituel et philosophique. Il l’organise en deux grandes parties, la première sur l’hymne latin Veni creator spiritus et la seconde fondée sur le Second Faust de Goethe. Intégrant aussi bien des passages intensément jubilatoires que des moments plus intimes, la partition marque la fusion entre le monde symphonique et la voix, « le plus bel instrument » selon le compositeur.