On ne présente plus le Quatuor n°12 de Dvořák, tube au charme inaltérable. Moins célèbre mais tout aussi inspiré, le Sextuor à cordes op. 48 (1878) suit de près un premier cahier de Danses slaves qui vient de propulser son auteur au rang des compositeurs les plus en vue du moment. On ne lui reprochera pas d’avoir inventé un folklore qui, sans jamais citer de mélodies authentiques, nous transporte instantanément au cœur de l’Europe. Il ne lui reste alors qu’à couler cette inspiration dans des formes plus vastes. C’est chose faite dans l’œuvre dont nous parlons, également proche de Brahms. L’ami Johannes souligne d’ailleurs « le superbe don d’invention, la fraîcheur et la beauté sonore » d’une partition qu’il ne se lasse pas d’admirer.