Son Interview

Votre parcours avant d’entrer à l’Orchestre de Paris ? 

Étant convaincu que jouer et enseigner sont intimement liés pour le développement d’un musicien, j’ai commencé ma carrière d’artiste-enseignant dès l’âge de 23 ans comme professeur de clarinette au conservatoire régional de Caen et premier soliste de l’Orchestre de Caen. En parallèle de ma casquette de professeur-enseignant, je jouais (en tant que supplémentaire) dans de nombreux orchestres, notamment à l’Orchestre de Paris où je garde des souvenirs fabuleux d’une tournée en Allemagne et en Suisse avec Paavo Järvi. Je me suis toujours dit que le jour où le poste de clarinette basse serait à pourvoir, je passerais le concours ! 
 

Le concours d’entrée de l’Orchestre de Paris ? 

À 37 ans, l’expérience est là mais les doutes et remises en question s’avèrent parfois difficiles ! Je me souviens être allé voir mes anciens professeurs de clarinette basse avant le concours pour leur demander des conseils et avoir d’autres points de vue que le mien afin de réinterroger ma sonorité, ma vision de l’interprétation sur telle ou telle œuvre… Aujourd’hui, je mesure ma chance de faire partie de l’Orchestre de Paris. J’y sens chaque semaine un tel investissement collectif, une telle envie de jouer et de faire de la musique ensemble… C’est sûrement cette synergie qui rend le son de l’Orchestre de Paris aussi unique ! 

Si votre instrument était un animal ? 

Je dirais une panthère noire ! La clarinette basse est un grand félin nocturne aux pattes de velours. Elle peut se dissimuler derrière les autres instruments avec sa sonorité veloutée, faire des alliages de sonorités très intéressants, observer les autres, mais elle est aussi capable de rugir et de transformer son timbre en quelque chose de plus cuivré et de plus agressif, pouvant ainsi attaquer et transpercer le mur sonore de l’orchestre. J’aime la façon dont des compositeurs comme Stravinski, Mahler, Strauss ou Ravel l’utilisent.  

Un concert éblouissant ? 

Il y en a eu tellement ! J’ai adoré L’Oiseau de Feu de Stravinski au Carnegie Hall de New York avec Klaus Mäkelä en mars 2024. Quelle intensité ! Jouer dans une salle aussi prestigieuse qui a notamment accueilli des artistes comme Benny Goodman, Charlie Parker, Miles Davis ou les Beatles, était juste incroyable ! À la Philharmonie de Paris, je me souviens également d’un concert crossover génial avec le Jazz at Lincoln Center Orchestra et l’OP avec Wynton Marsalis en 2023. C’était fou ! Carlos Henriquez à la basse, Sherman Irby au sax, Kenny Rampton… Que des monstres à la rythmique implacable. 

Pourquoi la clarinette basse ? 

J’ai eu la chance d’avoir un professeur de clarinette qui m’a laissé souffler très tôt dans une clarinette basse, tout en poursuivant l’apprentissage de la clarinette en si bémol au Conservatoire de Caen. Vers 14 ans, j’ai intégré un groupe de ska/reggae avec des copains en formation basse, batterie, clavier et clarinette basse. Par ailleurs, mon père me faisait découvrir beaucoup de disques de clarinette. À cette époque, j’ai découvert des musiciens comme Eric Dolphy, James Carter, Michel Portal, Louis Sclavis. Tous me paraissaient incroyablement cool !  

Le jazz ? 

J’adore en jouer à mon modeste niveau. Je m’amuse en ce moment à jouer les relevés de chorus de Charlie Parker à la clarinette basse, notamment Anthropology : quel génie ! Avec mon collègue Olivier Derbesse et Rémi Delangle, nous avons créé depuis quinze ans un trio de cors de basset, Les Flamants Noirs. À travers ce trio, nous nous amusons à dépoussiérer le répertoire et à l’amener vers les musiques des pays de l’Est (Serbie, Roumanie).  

Où peut-on vous trouver quand vous n’êtes pas sur scène ? 

À la piscine. Je fais de la natation à Paris le plus régulièrement possible pour le bien-être et la détente que me procure la fin de séance, mais également pour développer mon souffle. Jouer de la clarinette basse demande une bonne capacité respiratoire. Il faut pouvoir tenir des phrases longues car parfois, c’est physique ! Je pense à un solo magnifique dans la Sixième Symphonie de Mahler ou encore au grand solo dans Tristan et Isolde de Wagner où chaque centilitre d’air compte et permet de faire la différence si on a de l’endurance. Le plaisir de jouer s’en trouve également décuplé. 

Votre région de cœur ?  

La Normandie. J’aime me balader près de la mer, Caen est une ville très agréable, à taille humaine, et j’y retrouve tous mes copains. Je trouve un bel équilibre entre venir travailler à l’Orchestre à Paris en semaine et me ressourcer les week-ends en Normandie, où ma famille habite toujours. 

Le souvenir d’un couac embarrassant ? 

Quand j’en fais un à l’orchestre, ça peut être vécu comme un cauchemar pour moi mais en même temps, un bon canard, cela fait toujours rire les collègues. En voyant leurs visages hilares après un couac, je relativise très rapidement et je passe à autre chose !  

Le compositeur que vous auriez aimé rencontrer ? 

Mozart. Son Concerto reste le Graal absolu pour tous les clarinettistes. C’est une œuvre que je ne cesse jamais de redécouvrir et de retravailler. J’aurais adoré le rencontrer pour comprendre son génie et peut-être son grain de folie. Mozart souhaitait une clarinette possédant un ambitus extrême : il affectionnait les graves du cor de basset et le registre aigu et cristallin de la clarinette soprano. Grâce à lui, la clarinette est devenue un instrument très polyvalent et versatile. 

Une découverte pop récente ?  

En ce moment, j’écoute beaucoup Zaho de Sagazan. Je suis allé l’entendre à la Philharmonie. J’aime son univers ainsi que son timbre de voix velouté. Sur scène, elle possède une sincérité naturelle, qui me touche. 

Un compositeur à redécouvrir ? 

Sibelius. Avec Klaus Mäkelä et Jukka-Pekka Saraste, nous avons la chance de jouer avec des chefs finlandais qui ont été biberonnés à cette musique. La Symphonie n^o 5 que nous avons donnée sous la direction du second a été un grand moment de la saison. En s’inspirant de la nature, la musique de Sibelius nous transmet des émotions très pures et nous ouvre d’immenses horizons.  

Esa-Pekka Salonen ? 

Je suis extrêmement heureux de sa nomination en tant que chef principal mais également comme titulaire de la chaire Création et innovation à la Philharmonie. La venue de Salonen nous promet de belles découvertes, mais également de nouvelles expériences scéniques. Avec lui, nous avons déjà donné des spectacles chorégraphiés par Benjamin Millepied, ou la Symphonie n^o 2 de Mahler mise en scène par Romeo Castellucci. Salonen va certainement amener cette transversalité artistique et bousculer le rituel du concert classique. J’ai remarqué en outre que dans sa musique, Salonen affectionnait la clarinette basse. Je me réjouis beaucoup de jouer ses œuvres.  

La routine ? 

En quatre ans d’Orchestre de Paris, je ne l’ai encore jamais connue ! Nous avons la chance de changer de programme toutes les semaines, mais également de chef, et tous possèdent une telle envie de musique. Et quel bonheur que de jouer dans la salle de la Philharmonie, qui – pour connaître d’autres salles dans le monde –, possède l’une des meilleures acoustiques de la planète.  

Une expo récente ?  

L’exposition Kandinsky à la Philharmonie m’a beaucoup séduit. Il y a dans l’art du peintre russe quelque chose de très musical, qui rappelle l’œuvre de compositeurs comme Schönberg, Webern ou Scriabine. Ses tableaux éveillent un imaginaire sonore, grâce à leurs dynamiques de nuances et de couleurs.